As melhores coisas para fazer no Rio de Janeiro

Há um instante, em algum ponto sobre a baía no bondinho para o Pão de Açúcar, em que o Rio de Janeiro deixa de ser um lugar que você viu em fotografias e se torna algo que você sente no peito: os picos verdes mergulhando direto no mar, a meia-lua branca de praia, a cidade encaixada de forma impossível em cada vão entre montanha e água.

Os moradores a chamam de Cidade Maravilhosa, e depois de alguns dias aqui você para de achar que o apelido é exagero. A parte mais difícil de planejar sua viagem é simplesmente esta: há coisas maravilhosas demais para fazer no Rio de Janeiro e dias de menos para fazê-las. Deixe-me, como seu guia, ajudá-lo a escolher bem e mostrar os cantos por onde a maioria dos visitantes passa reto.

O Rio foi fundado em 1º de março de 1565 pelos portugueses como São Sebastião do Rio de Janeiro, em parte pelo santo e em parte por um erro de navegação: quando os marinheiros portugueses chegaram pela primeira vez em janeiro de 1502, tomaram a entrada da Baía de Guanabara pela foz de um grande rio; Rio de Janeiro significa "Rio de Janeiro" no sentido de rio do mês de janeiro.

Nunca houve rio algum. O nome ficou mesmo assim. A cidade viria a ser a capital do Brasil colonial e, surpreendentemente, a sede de todo o Império Português quando a corte real fugiu de Napoleão e se mudou para cá em 1808; e permaneceu capital do Brasil até 1960. Você sente essa história em camadas por toda parte: nas igrejas douradas, nas grandes praças coloniais, nos casarões de azulejos das ladeiras.

O Cristo Redentor e o Corcovado: o ícone que vigia tudo

Você o verá antes de chegar: os braços abertos, a 700 metros de altura sobre a corcova de granito do Corcovado, presidindo a cidade inteira como uma bênção. O Cristo Redentor foi inaugurado em 1931 após cerca de nove anos de construção, projetado com o engenheiro Heitor da Silva Costa e esculpido com o escultor francês Paul Landowski, e em 2007 foi nomeado uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo. A estátua tem cerca de 30 metros de altura (38 metros contando o pedestal) e seus braços abertos alcançam cerca de 28 metros.

A forma clássica de subir é o trem do Corcovado através da Floresta da Tijuca, um encantador trenzinho centenário que sobe pela mata densa e de repente o entrega ao cume diante daquela vista. Para a história e o contexto mais profundos — e para escapar do pior do caos das filas —, ir com um guia vale realmente a pena; detalhamos isso em nosso guia para visitar o Cristo Redentor.

Pão de Açúcar: a maravilha original

Se o Corcovado é a alma do Rio, o Pão de Açúcar é o seu gingado. O sistema de bondinho daqui foi inaugurado em 1912, o que o torna um dos mais antigos do mundo, e o passeio ainda emociona: você desliza primeiro até o Morro da Urca e depois até o cume do Pão de Açúcar, a 396 metros, com a baía se desdobrando sob seus pés o caminho todo. Dizem que o nome vem das fôrmas cônicas de barro outrora usadas para refinar açúcar, com as quais o pico se parece.

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Eis o que a maioria dos visitantes perde: esqueça o cume por um momento e caminhe pela Mureta da Urca, um baixo muro à beira-mar no tranquilo bairro da Urca onde os cariocas (é assim que se chamam os moradores do Rio) se reúnem na hora dourada com uma cerveja gelada, os pés balançando sobre a água, vendo os bondinhos cruzarem contra o pôr do sol.

É de graça, é local e é uma das horas mais discretamente mágicas da cidade inteira. Logo abaixo, a Praia Vermelha é uma enseada minúscula, calma e emoldurada por montanhas que quase nenhum iniciante conhece.

Copacabana e Ipanema: as praias que escreveram as canções

As praias do Rio não são só para nadar: são a sala de estar da cidade, sua academia, seu bar, sua passarela e seu palco. Copacabana se estende num arco de quatro quilômetros de areia dourada, ladeado pelo famoso calçadão de ondas em preto e branco de Roberto Burle Marx. Ipanema, ao lado, deu ao mundo a canção "Garota de Ipanema", escrita em 1962 por Tom Jobim e Vinícius de Moraes num bar do bairro; uma das músicas mais gravadas da história.

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Aprenda a ler a praia como um carioca. Cada trecho tem seus postos (de salva-vidas) que marcam tribos distintas: o Posto 9, em Ipanema, é o coração boêmio do ver e ser visto; o trecho perto da Rua Farme de Amoedo é o vibrante polo LGBTQ+ do Rio; as famílias se reúnem nas pontas mais calmas. Não leve objetos de valor, alugue cadeira e guarda-sol numa barraca e compre sem falta um biscoito Globo e um mate gelado dos vendedores ambulantes: é o petisco mais carioca que existe.

Para o detalhamento praia por praia e dezenas de outras ideias, veja nosso mergulho a fundo sobre coisas para fazer no Rio e nossa seleção dos melhores bairros da cidade em nossos passeios de um dia pelo Rio.

Santa Teresa, Lapa e a Escadaria Selarón: o coração boêmio do Rio

Suba as ladeiras e a cidade muda de caráter por completo. Santa Teresa é a Montmartre do Rio: um labirinto de ruelas íngremes e de paralelepípedos, ateliês, casarões desbotados e terraços frondosos, outrora lar da elite dos barões do café e hoje de seus artistas.

O histórico bondinho amarelo ainda sobe chacoalhando por aqui sobre os Arcos da Lapa, o grande aqueduto branco de dois níveis construído em meados do século XVIII para trazer água fresca das colinas de Santa Teresa; hoje ele sustenta o bondinho e emoldura a vida noturna da Lapa que ferve embaixo.

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Ao pé da ladeira, a Escadaria Selarón reluz com mais de 2.000 azulejos em vermelho, amarelo, verde e azul, vindos de mais de 60 países. O artista de origem chilena Jorge Selarón começou a cobrir a escadaria em frente à sua casa em 1990 e trabalhou nela obsessivamente até sua morte em 2013, chamando-a de "meu tributo ao povo brasileiro". Vá cedo de manhã: por volta do meio-dia fica ombro a ombro com grupos de turistas e a magia se esvai.

O Rio não pede que você o visite. Ele pede que você se apaixone um pouquinho.

À noite, a Lapa explode. É aqui que o Rio dança: o samba transbordando de gafieiras centenárias, forró ao vivo, festas de rua sob os arcos. Sexta e sábado são os dias maiores, mas uma dica respeitosa: observe como os cariocas dançam antes de se jogar, guarde o celular e deixe o ritmo encontrar você.

Floresta da Tijuca: a mata plantada à mão no meio de uma cidade

Eis um fato que espanta quase todo mundo: as exuberantes montanhas verdes que envolvem o Rio são em grande parte uma floresta feita pelo homem. Em meados do século XIX, as colinas haviam sido quase inteiramente desmatadas para plantações de café, ameaçando o abastecimento de água da cidade.

A partir da década de 1860, por ordem do imperador Dom Pedro II, a área foi replantada à mão com enorme esforço; boa parte do trabalho inicial foi feita por uma pequena equipe liderada pelo major Manuel Gomes Archer. Hoje o Parque Nacional da Tijuca é uma das maiores florestas urbanas do mundo, uma mata tropical de cachoeiras, macacos, tucanos e trilhas inteiramente dentro dos limites da cidade.

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Dentro e ao redor dela escondem-se alguns dos segredos mais bem guardados do Rio. A Vista Chinesa é um mirante em estilo pagode com talvez o panorama mais cinematográfico da cidade. A Pedra Bonita é a rampa de decolagem das asas-delta e uma trilha viável com uma recompensa de tirar o fôlego.

E a famosa foto de Instagram na beira do penhasco — aquela que parece apavorante — é a Pedra do Telégrafo, onde a "queda" é uma ilusão de ótica (as pedras lá embaixo estão a apenas um ou dois metros). Leve água, vá cedo e considere um guia para os inícios de trilha, que podem ser mal sinalizados.

Maracanã: a catedral do futebol brasileiro

Nenhum templo do Rio é mais sagrado para os moradores do que o Maracanã. Inaugurado para a Copa do Mundo de 1950, chegou a receber multidões notoriamente citadas como próximas de 200.000 pessoas na final de cortar o coração que o Brasil perdeu para o Uruguai — um trauma nacional ainda mencionado com um arrepio.

Depois sediou a final da Copa de 2014 e as cerimônias de abertura e encerramento das Olimpíadas de 2016. Assistir a uma partida aqui — o rugido, os tambores, os sinalizadores, a pura devoção — é uma das experiências mais eletrizantes do Brasil. Em dias sem jogo, você pode visitar as arquibancadas e os vestiários.

Uma visita guiada a uma favela: bem feita, com respeito

Uma visita a uma das favelas do Rio (comunidades informais nas encostas) pode ser uma das partes mais humanas e memoráveis de uma viagem — mas somente quando feita de forma ética, com um guia que mora na comunidade ou trabalha lado a lado com ela, que traz dinheiro de volta para ela e que trata os moradores como anfitriões, não como espetáculo.

Nunca entre sozinho, nunca trate casas como cenário de foto e sempre peça permissão antes de fotografar pessoas. Com humildade, você encontrará acolhimento, engenhosidade, vistas extraordinárias e parte da melhor comida informal da cidade. É exatamente o tipo de experiência em que um guia local de confiança faz toda a diferença.

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Jardim Botânico e Parque Lage: santuários verdes

O Jardim Botânico do Rio foi fundado em 1808 por Dom João VI, então príncipe regente de Portugal, originalmente para aclimatar especiarias das Índias Orientais. Sua grande alameda de imponentes palmeiras imperiais é inesquecível, e ele abriga milhares de espécies vegetais, orquidários e tucanos e macacos residentes.

Ao lado, o onírico Parque Lage esconde um casarão do século XX com uma piscina no pátio emoldurada contra a montanha do Corcovado, que se ergue logo atrás; um dos lugares mais fotografados e ao mesmo tempo menos lotados do Rio. O café daqui é um recanto delicioso e sombreado para uma pausa.

O que a maioria dos visitantes perde: os tesouros escondidos do Rio

Para além dos cartões-postais, é aqui que o Rio recompensa o viajante curioso:

• Real Gabinete Português de Leitura: um deslumbrante salão de leitura neomanuelino no centro, com três andares de estantes de madeira escura que guardam o maior acervo de obras portuguesas fora de Portugal. Frequentemente listado entre as bibliotecas mais bonitas da Terra e quase sem turistas.
• Mirante Dona Marta: um célebre mirante no meio do caminho para o Corcovado; uma vista ampla do Cristo, do Pão de Açúcar e da baía de uma só vez, com uma fração da multidão do Corcovado.
• Feira de São Cristóvão: uma vasta feira coberta que celebra a cultura do Nordeste do Brasil: bandas de forró, comida de rua, poesia de cordel. Barulhenta, alegre e profundamente local.
• CADEG / Mercado do Rio: um mercado atacadista em Benfica aonde os cariocas vão pela lendária comida de estilo português e música ao vivo no andar de cima nos fins de semana.
• Ilha de Paquetá: uma ilha sem carros na Baía de Guanabara onde você se locomove de bicicleta ou charrete; um passeio de um dia tranquilo e nostálgico de barca.

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Você sabia? Fatos surpreendentes do Rio

• A festa de Ano-Novo de Copacabana, o Réveillon, atrai multidões enormes vestidas de branco à praia para os fogos de artifício; é um dos maiores encontros de Ano-Novo do planeta.
• O bondinho do Pão de Açúcar (1912) foi o primeiro de seu tipo no Brasil e continua entre os mais antigos ainda em operação em qualquer lugar do mundo.
• A Floresta da Tijuca foi deliberadamente reflorestada à mão a partir da década de 1860 — o que torna uma das maiores florestas urbanas do mundo, em essência, um projeto de resgate ambiental do século XIX.
• Acredita-se que a palavra carioca, para um nativo do Rio, deriva de um termo tupi, e o povo carrega o nome com feroz orgulho.

Passeios de um dia para além da cidade

Dê ao Rio mais do que alguns dias e o litoral dos dois lados se abre. A oeste, a Ilha Grande e a joia colonial de Paraty oferecem praias sem carros e ruas de paralelepípedos; a leste, Búzios encanta com suas dezenas de praias. Serra adentro, a fresca cidade de montanha de Petrópolis — a antiga residência de verão dos imperadores do Brasil — é uma escapada fácil e rica em história.

Se você está montando um roteiro mais longo, nosso roteiro de 2 semanas pelo Brasil mostra como o Rio se encaixa com Iguaçu, a Amazônia e além, e nosso guia sobre a melhor época para visitar o Brasil ajuda você a acertar na estação.

Cultura local, etiqueta e viajar com cabeça

Os cariocas são calorosos, próximos e sem pressa: cumprimente com um beijo no rosto (ou dois), não apresse uma conversa e aceite funcionar no "horário do Rio". Algumas praticidades: mantenha o celular e os objetos de valor fora de vista nas praias e ruas movimentadas, use táxis registrados ou aplicativos de transporte à noite e vista-se sem ostentação: joias chamativas o marcam como alvo.

Nada disso deve deixá-lo ansioso; o Rio é aproveitado com segurança por milhões de visitantes por ano. Para um panorama sensato e prático, leia nossa opinião honesta sobre se o Brasil é seguro para turistas.

E a comida: ah, a comida. Não vá embora sem provar uma boa feijoada (o ensopado de feijão-preto e carne de porco, tradicionalmente saboreado em almoços demorados de sábado), pão de queijo e uma tigela de açaí fresco; nosso guia de pratos brasileiros para provar vai abrir seu apetite.

Melhor época para visitar e como fugir das multidões

O Rio é bom o ano todo, mas o ritmo importa. O verão do Hemisfério Sul (dezembro-março) é quente, vibrante e alta temporada, coroado pelo Carnaval e pelo Réveillon: mágico, mas lotado e caro (planeje o Carnaval com bastante antecedência com nosso guia do Carnaval do Rio).

Os meses de meia estação — abril-junho e setembro-novembro — costumam oferecer o ponto ideal: quente, mais seco, com menos gente e preços mais amenos. Seja qual for a estação, a regra de ouro é visitar os ícones — Corcovado, Pão de Açúcar, a Escadaria Selarón — na abertura ou no fim da tarde, e reservar o meio-dia para a praia ou um longo almoço enquanto todo mundo enfrenta fila.

Como se locomover, e uma nota sobre acessibilidade

O metrô do Rio é limpo, seguro e eficiente para as principais zonas turísticas (Centro, Lapa, Copacabana, Ipanema). Os aplicativos de transporte são bastante usados e convenientes. Para as atrações de montanha e os mirantes escondidos, um guia particular poupa horas de logística e destrava lugares que o transporte público não alcança.

Sobre viagem acessível: o Rio avançou de verdade, com acesso adaptado em vários pontos importantes, mas as condições variam de lugar para lugar e as realidades de calçada em calçada são desiguais, por isso nunca fazemos promessas genéricas. Cada roteiro acessível que montamos é confirmado por viajante, em torno das suas necessidades específicas, antes de qualquer reserva. Veja nossa abordagem sobre viagem acessível no Brasil e diga-nos o que você precisa; vamos planejar com honestidade sob medida para você.

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O Rio recompensa o viajante que desacelera: aquele que se demora no muro da Urca, que aplaude o pôr do sol do Arpoador, que aprende a dizer tudo bem. Há infinitas coisas para fazer no Rio de Janeiro, mas a verdadeira arte está em escolher as poucas que se tornarão as lembranças que você leva para casa. É aí que uma mão local ajuda mais.